天日塩　カンホアの塩とは？

その気候

カンホアは雨期と乾期の熱帯性気候

このあたりで垣根に植えられているサボテン

この地方は熱帯性気候。一年が雨期と乾期に分かれるサバナ（またはサバンナ）気候とも呼ばれます。ベトナム国内でも地域によって異なりますが、カンホアの雨期はだいたい９月から１１月ぐらい。（乾期は１２月から８月ぐらい）　雨が多い雨期の間は全く塩の収穫はありません。毎年、雨期明けの１２月から１月ぐらいの間に、徐々に海水が濃縮され、３月ぐらいから収穫作業が始まります。乾期の間でも、５月から６月頃が最も暑く、連日最高気温が４０℃を超える中、収穫も最盛期を迎えます。ホンコイの村の家の垣根には、サボテンも植えられているほどの暑い気候です。

こだわった天日製法に適した気候

雨期があるからこそ、緑豊かな畑もある

気候だけのことを考えると、天日塩作りに最も適しているのは、全く雨が降らない暑い気候。つまり砂漠のようなところです。でも、砂漠では人が住みにくいため、職人が手をかけるような塩作りは難しくなります。カンホアでは、雨期には全く塩を作りませんが、雨期があるからこそ、人々も自然に恵まれながら暮らせます。そして、砂漠のような乾期に集中して塩を作ります。雨期と乾期の気候は、こまめに手をかけてあげなくてはならない、カンホアの塩のような天日製法にとても適しているのです。

カンホアの田んぼ

まるでパッチワークのような田んぼ

右の写真は、カンホアにある水田です。手前は刈り取られていて土が見えています。でもその右隣は若い緑色で、まだまだ稲が育っているところ。そして奥はやや黄金色でそろそろ収穫のときを迎えそうです。日本では考えられない風景ですが、カンホアのあたりで二毛作は当たり前。それに年間を通じて気温が高いため、田植えや稲刈りが決まったタイミングということもありません。田植えが終わったら、翌週は隣の田んぼの稲刈りなんてことが起こります。繁忙期を分散しているとも言えます。こうして年間を通じて稲作が出来るのも、暑いだけでなく、水を蓄えられる雨期もあるからこそ。こうして、豊かな食が育まれています。